過敏性腸症候群の中でも、主となる症状が下痢になるものを「下痢型過敏性腸症候群」といいます。

ストレスや不安を感じると下痢をもよおします。
突然の腹痛で下痢をもよおし、トイレに駆けこまなくてはならなくなります。排便すると症状が改善するというケースが多くみられます。

お腹の症状には個人差があり、以下のような症状が見られますが、排便することで症状が落ち着くというのが1つの特徴です。

● 下痢
● 腹痛
● お腹の張り
● お腹がごろごろ鳴る
● 残便感がある
● おならが出る

サラリーマン世代に多いといわれており、会議や商談、試験などの大切な用があるときに限って症状が出るという方も少なくありません。
電車に乗ると症状が出やすくなるため、各駅停車にしか乗れない、外出を控えてしまうなど生活に不便さを感じる方もいます。

さらに、また症状が出たらどうしようという心配が高じて症状を繰り返してしまう場合もあります。
消化器症状だけでなく、不安や不眠などの精神的な症状や、食欲不振や頭痛、めまいなどの全身症状が出る場合もあります。

過敏性腸症候群は、細菌感染などの原因がなく、内視鏡で検査をしても腸に炎症などの病変が認められません。
ストレスやプレッシャーが原因と考えられています。
緊張や不安などで自律神経が乱れ、腸の運動に影響を受けて下痢や便秘が生じると考えられています。

下痢型過敏性腸症候群の診断

過敏性腸症候群は、下痢や便秘、膨満感などの症状があるにも関わらず、検査では異常は認められません。

過敏性腸症候群が疑わしい場合、似たような症状を示す感染性胃腸炎やクローン病、大腸ポリープ、大腸がん、潰瘍性大腸炎などの疾患ではないかを区別することが重要になります。そのために、以下のような検査で確認します。
● 血液検査
● 便潜血検査
● 腹部レントゲン検査
● 腹部エコー検査　　など

発熱や貧血、血便などの症状も見られる場合は、さらに詳しく調べるため大腸内視鏡検査や注腸レントゲン検査なども実施します。

検査で異常が認められない場合、次に当てはまると過敏性腸症候群と診断されます。
1) 症状のはじまりが少なくとも半年以上前であること
2) 過去3ヶ月間で、月に3日以上、腹部に不快な症状があり、さらに下記のうち2つにあてはまること
　 ● 腹痛などの腹部不快症状が排便によって軽減する
　 ● 排便の回数が変化する
　 ● 便の見た目(性状)が変化する

過敏性腸症候群の診断後に、症状に応じて以下の4つのパータンに分類されます。

1) 不安定型
下痢と腹痛を交互に繰り返します。

2) 慢性下痢型
サラリーマン世代に多いタイプで、ストレスを感じる環境下で下痢をもよおします。

3) 分泌型
激しい腹痛のあとに粘液が排泄されます。

4) ガス型
おならが何度も出てしまうタイプです。

下痢型過敏性腸症候群の治療

過敏性腸症候群は、下痢を止める止痢剤や腸の状態を整える整腸剤などの薬を使いながら、ストレスの軽減に努めることが治療の基本です。

● 薬物療法
下痢を止める止痢剤や腸の状態を整える整腸剤などを使います。
不安や緊張を和らげるため、抗不安薬などを使用することもあります。

● 食事療法
下痢や便秘の改善には、腸内環境を整えることも効果的です。
下痢をしやすい方は香辛料や脂っこい食材は避け、便秘をしやすい方は食物繊維と水分の摂取を心がけましょう。

● ストレスへの対処
過敏性腸症候群は、ストレスが原因になるため、薬だけに頼るのではなくストレスへの対応も必要です。
ストレスになっているものは何かを冷静に見極めましょう。
その上で、ストレスになっているものを遠ざけられる場合は遠ざけます。仕事や学校、テストなど遠ざけることが難しい場合には自分の考え方を変える、または自分に合うストレス発散方法を見つけるようにしましょう。

過敏性腸症候群の予防のポイントは以下のとおりです。

● ストレスコントロール
● バランスの良い食事
● 十分な睡眠
● 適度な運動

食生活は、腸に大きな影響を与えるので、特に気をつけましょう。暴飲暴食やアルコール・カフェインの摂り過ぎ、脂質の多い食事は避け、食物繊維や発酵食品を意識的に摂りましょう。
また、適度な運動はリフレッシュできるだけでなく、腸を整えることにも有効です。運動以外にも、自分に合ったストレス発散方法があると尚良いです。